Faire maigrir son chien ou son chat

De plus en plus d'animaux de compagnie sont en surpoids, voire même en situation d'obésité, mais ce n'est pas une fatalité.

Le diagnostic n'est pas toujours évident quand la prise de poids est très progressive, c'est pourquoi il est important de peser son animal régulièrement (tous les 3-4 mois), de le regarder dans son ensemble (sur le côté et vu du dessus) et de le palper au niveau du thorax pour vérifier qu'on sent facilement les côtes. Les grilles établies par la WSAVA permettent de déterminer la note d'état corporel de votre animal (l'idéal étant 5/9).

Grille d'évaluation de la note d'état corporel (NEC) du chien

Pour les chiots et les chatons, les courbes de croissance permettent de suivre la prise de poids afin d'adapter la ration si nécessaire, afin d'éviter une croissance trop rapide (notamment pour les chiens de grande race).

A l'âge adulte, un chat en bonne santé doit peser moins de 5,5 kg (sauf les grands chats comme les Maine Coon). A partir de 6 kg, un chat Européen est déjà obèse.

Et pour les chiens, le poids idéal est souvent atteint vers 1 an pour les petites races (moins de 15 kg) et vers 2 ans pour les plus grandes races.

Le surpoids est problématique car non seulement les kilos en trop sollicitent plus fortement les articulations, mais le tissu graisseux sécrète aussi des molécules inflammatoires qui favorisent l'apparition d'autres maladies (pancréatite, diabète...) ou bien les aggravent (arthrose, insuffisance cardiaque, etc.).

Pour aider son animal à perdre du poids, une approche globale permet de faciliter le processus. Un examen vétérinaire (et éventuellement des prises de sang) permet de vérifier qu'il n'y a pas de maladie responsable du surpoids (Cushing, hypothyroïdie...). On revoit ensuite l'alimentation (type d'aliment, quantité, nombre de repas, friandises éventuelles...). L'objectif est de réduire les calories ingérées sans carencer son animal (en protéines et en minéraux) et de favoriser la satiété. On propose par exemple des alimentations mixtes (croquettes + pâtée ou croquettes + ration ménagère) lorsque cela est possible. Sinon on peut déjà ajouter des légumes verts cuits à l'eau ou des fibres comme le psyllium pour augmenter le volume des repas.

Le deuxième axe est bien sûr l'activité physique douce et régulière, afin d'augmenter les dépenses énergétiques. La nage est particulièrement indiquée si votre chien aime l'eau. Pour les chats, il faut trouver des jouets stimulants (balle, canne à pêche, etc.).

La phytothérapie soutient également l'organisme : les plantes médicinales (comme le curcuma, l'olivier, le pissenlit) et les bourgeons (figuier, genévrier...) permettent de diminuer l'inflammation chronique et de faciliter le travail du foie dans l'élimination des graisses.

Enfin en acupuncture, on travaille sur les causes émotionnelles (par exemple la boulimie secondaire à une anxiété chronique) et les traumatismes en lien avec la prise alimentaire (maltraitance, malnutrition prolongée, compétition avec d'autres animaux...).

Dans tous les cas, il faut être patient car la perte de poids est généralement progressive et se déroule sur plusieurs mois.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter cette thèse de doctorat vétérinaire (en accès libre sur internet) : "Traitements complémentaires de l’obésité du chien par acupuncture" de Camille Lasserre, Toulouse, 2018.